Refiere Esopo que, una vez, el médico le preguntó a su enfermo qué efecto notaba con los medicamentos que le había suministrado, y este le respondió: “He sudado mucho”, “eso es bueno”, dijo el médico. En otra ocasión le preguntó cómo se había encontrado desde entonces: “He pasado un frío extremo y he temblado mucho”, “eso es bueno”, siguió el médico. La tercera vez le preguntó de nuevo cómo estaba: “Siento que me hincho y me entumezco”, “esto es que va bien”, añadió el médico. Cuando un amigo suyo se interesó después por su estado, respondió: “Sin duda, amigo mío, a fuerza de estar bien me muero”. ¿No está el médico, en buena medida, traicionando su arte y preocupándose más por su reputación que por el interés de su paciente?
El concepto moderno de cuidado médico se basa en la premisa de la medicina centrada en el paciente, un concepto que quiere capturar, dentro de los resultados del cuidado, la perspectiva o preferencias del paciente, es decir, qué es lo que valora en términos de salud, como la calidad de vida, el alivio de los síntomas, el impacto psicosocial o la pérdida de productividad. Se trata, en definitiva, de conseguir el mejor resultado clínico a un coste razonable, a lo largo de todo el ciclo vital de una persona. La mejora del cuidado requiere, por tanto, de una aproximación holística, que aúne intereses desde todas las perspectivas, incluyendo la del paciente. Porque, aunque creamos comprender la complejidad del ser humano, continuamente aparecerán nuevas enfermedades y nuevos retos, siendo un buen ejemplo el de la pasada pandemia por COVID-19, que recuperó para la medicina el arte de la relación con el enfermo. Ha sido necesaria esta terrible pandemia para recordar que el paciente no puede ser suplantado por la pantalla del ordenador.
Vamos a intentar aproximarnos al universo del paciente con una breve pincelada histórica. En 1988, el Instituto Picker de Estados Unidos acuñó el término atención centrada en el paciente y determinó cuáles eran los 8 indicadores que mejor definen la calidad asistencial desde la perspectiva de los pacientes:
- Respeto por sus valores, preferencias y necesidades.
- Recibir los servicios de manera coordinada e integrada.
- Disponer de información relevante, de manera clara y comprensible.
- Conseguir la máxima calidad de vida posible, con especial atención al alivio del dolor.
- Disponer de apoyo emocional para afrontar el miedo y la ansiedad.
- Implicar a familiares y amigos en el proceso, en la medida en que ellos crean oportuno.
- Recibir atención continuada.
- Obtener la máxima accesibilidad posible a los servicios prescritos.
En 2001, el Instituto de Medicina recogió la siguiente definición de atención centrada en el paciente: es la provisión de servicios sanitarios que es respetuosa con las preferencias, las necesidades y los valores de las personas, y además garantiza que esta política se mantendrá a lo largo de todo el proceso clínico.
Sin embargo, los médicos de hoy están inmersos en otras direcciones, motivadas por la falta de tiempo, la petición excesiva de pruebas diagnósticas, la informatización excesiva o la implementación de numerosos formularios.
Ha llegado el momento de abogar por el razonamiento clínico, la valoración integral, el trabajo multidisciplinar y el fomento de las decisiones compartidas. Esta tiene que ser la HOJA de RUTA, una aventura que se antoja grandiosa y apasionante. En este contexto, es preciso redoblar el compromiso de mantenernos al día para procesar adecuadamente la ingente información que, en cada momento, se está produciendo, pero con una sólida formación humanística, que facilite la responsabilidad con el paciente y hacia su propio entorno social. Para conseguir este loable objetivo hay una receta infalible, las 3 H: HUMANIDAD, HUMILDAD y HUMOR. Con ella conseguiremos practicar una medicina siempre preocupada por la atención integral del paciente.
Dr. José Antonio Páramo
Especialista en Hematología y Hemoterapia
Expresidente de la SETH
